João Leite fez a sua formação e a maior parte da sua carreira no Atlético Mineiro, ao serviço do qual venceu 11 Campeonatos Mineiros e 1 Campeonato da Conmebol (1992).

É o futebolista mineiro que mais jogos fez pelo Atlético e que mais títulos conquistou.

Neste período, entre 1976 e 1988, vestiu a camisola do Galo em 684 partidas, e a da Selecção Nacional Brasileira em 43.

Em 1988 veio para o Vitória, onde se manteve apenas nessa época, ficando à sombra do “enorme” Neno.

Depois disso, ainda passou pelo Guarani e pelo América Mineiro, até terminar a sua carreira no Atlético, em 1992...